P0685 Fehlercode: Hauptrelais defekt? Ursachen & Diagnose

Was meldet das Steuergerät?

Der Fehlercode P0685 wird vom Motorsteuergerät (ECM oder PCM) gesetzt, wenn es ein Problem in dem Stromkreis feststellt, der sein eigenes Hauptrelais steuert. Das Steuergerät überwacht permanent die Spannung in diesem Kreislauf. Es erwartet einen bestimmten Spannungspegel, wenn das Relais angesteuert (aktiviert) wird, und einen anderen, wenn es nicht angesteuert wird. Tritt hier eine Abweichung auf – beispielsweise wird keine Spannung gemessen, obwohl das Relais eingeschaltet sein sollte – interpretiert das ECM dies als eine offene Schaltung oder eine allgemeine Fehlfunktion und speichert den Fehlercode P0685. Dies ist eine kritische Selbstdiagnose des Gehirns deines Fahrzeugs.

Die Diagnoseroutine für P0685 läuft hauptsächlich während des Startvorgangs und des Abschaltvorgangs des Motors ab. Wenn du die Zündung einschaltest, sendet das ECM ein Massesignal, um das Hauptrelais zu schließen. Daraufhin erwartet es eine Bestätigungsspannung (in der Regel Batteriespannung) auf dem überwachten Schaltkreis. Bleibt diese Spannung aus oder bricht sie unerwartet zusammen, wird ein Fehlerzähler hochgesetzt. Geschieht dies über eine vordefinierte Zeitspanne oder bei mehreren aufeinanderfolgenden Zündzyklen, wird die Motorkontrollleuchte aktiviert und der Fehlercode P0685 permanent im Fehlerspeicher hinterlegt. Das Gleiche gilt für die Abschaltsequenz, bei der das ECM das Relais für einige Sekunden aktiv hält, um Daten zu speichern.

Das betroffene Bauteil, das ECM/PCM-Hauptrelais, ist ein elektromagnetischer Schalter. Seine Aufgabe ist es, mit einem kleinen Steuerstrom (ausgelöst durch das Zündschloss und das ECM) einen großen Arbeitsstrom für das Motorsteuergerät und oft auch für andere wichtige Komponenten wie die Zündspulen, die Einspritzdüsen und die Kraftstoffpumpe zu schalten. Es besteht aus einer Spule und einem Satz von Schaltkontakten. Mit der Zeit können die Kontakte durch die hohen Ströme und Funkenbildung abbrennen oder korrodieren. Ebenso kann die Spule durchbrennen oder einen internen Kurzschluss erleiden. Vibrationen, Feuchtigkeit und extreme Temperaturen im Motorraum tragen maßgeblich zum Verschleiß dieses Bauteils bei.

Dieser Fehlercode ist als kritisch für den Betrieb des Fahrzeugs einzustufen. Ein defektes Hauptrelais kann dazu führen, dass der Motor gar nicht erst anspringt. Noch gefährlicher ist ein intermittierender Fehler, bei dem das Relais während der Fahrt ausfällt. Dies führt zum sofortigen Absterben des Motors, was einen Verlust der Servolenkung und des Bremskraftverstärkers zur Folge hat. Ein Notlaufprogramm ist in diesem Fall nicht möglich, da das Steuergerät selbst stromlos wird. Als Folgefehler können zahlreiche Kommunikationsfehler (U-Codes) und Fehler von Sensoren, die ihre Spannungsversorgung vom ECM erhalten, gespeichert werden, was die Diagnose erschweren kann.

Typische Symptome bei P0685

Diese Anzeichen deuten darauf hin, dass der Fehlercode P0685 aktiv ist. Je mehr Symptome zutreffen, desto wahrscheinlicher:

Motor startet nicht, der Anlasser dreht aber möglicherweise
Motor geht während der Fahrt plötzlich und ohne Vorwarnung aus
Die Motorkontrollleuchte (MKL) ist aktiv
Keine Kommunikation mit dem Motorsteuergerät über ein Diagnosegerät möglich
Beim Einschalten der Zündung ist kein Klicken des Relais oder Summen der Kraftstoffpumpe zu hören
Zahlreiche weitere Fehlercodes, die auf fehlende Spannungsversorgung von Sensoren hindeuten

Häufige Ursachen

Nach Wahrscheinlichkeit geordnet – arbeite die Liste von oben nach unten ab, bevor du Teile tauschst.

#1

Defektes ECM/PCM-Hauptrelais

Sehr häufig

Dies ist die mit Abstand häufigste Ursache. Interne Abnutzung der Kontakte oder ein Defekt der Spule führen zum Ausfall. Das Relais ist ein Verschleißteil, das durch Hitze und ständige Schaltvorgänge altert.

📊 Ab ca. 120.000 km oder bei Fahrzeugen älter als 10 Jahre

#2

Fehlerhafte Verkabelung oder korrodierte Steckverbindungen

Häufig

Korrosion im Relaissockel, oft durch Wassereinbruch in den Sicherungskasten, ist ein typisches Problem. Auch durchgescheuerte Kabel oder lose Pins im Stecker können den Stromkreis unterbrechen.

📊 Tritt oft bei älteren Fahrzeugen oder nach unsachgemäßen Reparaturen auf

#3

Durchgebrannte Sicherung

Gelegentlich

Eine Sicherung brennt selten ohne Grund durch. Meist liegt ein Kurzschluss in der Verkabelung oder in einem der vom Relais versorgten Bauteile vor. Das bloße Ersetzen der Sicherung löst das Problem oft nur temporär.

#4

Lose oder korrodierte Batteriepole/Massepunkte

Selten

Eine schlechte Hauptstromversorgung oder eine mangelhafte Masseverbindung des Motors oder des Steuergeräts kann zu Spannungsschwankungen führen, die diesen Fehler auslösen. Dies betrifft oft die gesamte Fahrzeugelektrik.

#5

Defektes Motorsteuergerät (ECM/PCM)

Sehr selten

In sehr seltenen Fällen kann der Treiberbaustein im Motorsteuergerät, der das Relais ansteuert, defekt sein. Dies sollte immer die letzte geprüfte Möglichkeit sein, da ein neues Steuergerät sehr teuer ist.

Diagnose Schritt für Schritt

Systematische Fehlersuche vom günstigsten zum aufwändigsten Schritt. Notiere nach jedem Schritt das Ergebnis.

Schritt 1

Sichtprüfung & Fehlerspeicher auslesen

Lies zunächst alle Fehlercodes aus. Notiere neben P0685 auch alle anderen Codes. Prüfe die Batteriepole auf festen Sitz und Korrosion. Untersuche den Sicherungs- und Relaiskasten im Motorraum auf Anzeichen von Feuchtigkeit oder Korrosion.

🔧 OBD2-Diagnosegerät, Taschenlampe · ⏱ 10 Minuten

Soll-Ergebnis: Der Fehlerspeicher ist ausgelesen und die Batterie sowie der Sicherungskasten sind äußerlich in Ordnung.
Schritt 2

Hauptrelais prüfen

Identifiziere das ECM-Hauptrelais mithilfe des Handbuchs oder eines Aufdrucks auf dem Sicherungskastendeckel. Der einfachste Test ist der Quertausch: Stecke ein identisches, aber unkritisches Relais (z.B. vom Horn oder den Nebelscheinwerfern) in den Sockel des Hauptrelais. Lässt sich der Motor nun starten, ist das alte Relais defekt.

🔧 Handbuch des Fahrzeugs, ggf. Zange zum Ziehen von Relais · ⏱ 15 Minuten

Soll-Ergebnis: Nach dem Tausch des Relais startet der Motor und der Fehler lässt sich löschen. Alternativ bleibt der Fehler bestehen.
Schritt 3

Spannungsversorgung am Relaissockel messen

Ziehe das Relais ab. Mit einem Multimeter und dem Schaltplan misst du die Spannungen an den Pins des Sockels. An einem Pin (Klemme 30) muss permanent Batteriespannung anliegen. An einem weiteren (Klemme 86 oder 15) muss bei eingeschalteter Zündung Spannung anliegen. Ein Pin (Klemme 85) ist die Steuerleitung vom ECM (Masse) und der letzte (Klemme 87) ist der Ausgang zum ECM.

🔧 Multimeter, Schaltplan · ⏱ 30 Minuten

Soll-Ergebnis: An den Klemmen 30 und 86/15 liegt bei entsprechender Bedingung die volle Batteriespannung an.
Schritt 4

Steuerstromkreis und Laststromkreis prüfen

Prüfe den Widerstand zwischen dem Masse-Pin am Relaissockel (Klemme 85) und dem entsprechenden Pin am Stecker des Motorsteuergeräts. Der Widerstand sollte nahe 0 Ohm sein. Prüfe ebenfalls die Leitung vom Ausgang (Klemme 87) zum Spannungseingang des ECM auf Durchgang.

🔧 Multimeter, Schaltplan · ⏱ 45 Minuten

Soll-Ergebnis: Alle Kabelverbindungen zwischen Relaissockel und ECM haben vollen Durchgang und keinen Kurzschluss gegen Masse oder Plus.
Schritt 5

Endgültige Diagnose: ECM prüfen

Wenn das Relais, alle Sicherungen und die gesamte Verkabelung in Ordnung sind, bleibt nur noch das Motorsteuergerät selbst als Ursache. Eine Werkstatt kann mit einem Oszilloskop prüfen, ob das ECM beim Einschalten der Zündung ein sauberes Massesignal an das Relais sendet. Bleibt dieses Signal aus, ist das ECM höchstwahrscheinlich defekt.

🔧 Oszilloskop, fortgeschrittenes Diagnosegerät · ⏱ 60 Minuten

Soll-Ergebnis: Das ECM sendet kein oder ein fehlerhaftes Steuersignal an das Hauptrelais, was auf einen internen Defekt des Steuergeräts hindeutet.

Messwerte & Sollwerte

Referenzwerte für die Live-Daten-Diagnose mit OBD2-Scanner oder Multimeter.

Messwert	Bedingung	Sollwert	Toleranz
Spannung am Relaissockel, Klemme 30	Zündung aus, Relais gezogen	ca. 12,6 V (Batteriespannung)	±0.5 V
Spannung am Relaissockel, Klemme 86 (oder 15)	Zündung ein, Relais gezogen	ca. 12,4 V (Batteriespannung unter Last)	±0.5 V
Widerstand der Relaisspule (zwischen Klemme 85 und 86)	Relais ausgebaut	50 - 150 Ω

Reparaturkosten im Detail

ab 50 € bis 600 €

Kostenaufschlüsselung:

Diagnose in der Werkstatt	50 – 150 €
Hauptrelais (Marken-OE)	20 – 60 €
Reparatur Kabelbaum (je nach Aufwand)	100 – 400 €
Motorsteuergerät (gebraucht/repariert)	250 – 800 €

Richtwerte für freie Werkstätten in Deutschland (Stand 2026). Bei Markenwerkstätten liegen die Arbeitskosten 20–40 % höher. Reine Fehlerspeicher-Diagnose kostet typischerweise 40–80 €.

Hersteller-spezifische Hinweise

Der gleiche Code kann bei verschiedenen Marken unterschiedliche Ursachen haben. Typische Auffälligkeiten:

VW/Audi/Skoda/Seat

Bei älteren Modellen des VAG-Konzerns (z.B. Golf 4, Passat B5, Audi A4 B5) ist oft das Relais mit der Aufschrift '109' oder 'J317' der Übeltäter. Ein Ausfall ist ein sehr bekanntes Problem und führt zum sofortigen Stillstand. Das Relais ist günstig und der Austausch ist einfach.

BMW

Bei vielen BMW-Modellen befindet sich das Hauptrelais (oft blau) im Elektronik-Kasten (E-Box) im Motorraum. Wassereinbruch in diese Box durch verstopfte Abläufe ist eine häufige Ursache für Korrosion und den Ausfall des Relais oder der Verkabelung.

Mercedes-Benz

Hier ist das Relais oft Teil des vorderen Signal-Erfassungs- und Ansteuerungs-Moduls (SAM). Ein Defekt kann manchmal den Austausch des gesamten SAM-Moduls erfordern, was die Reparaturkosten deutlich erhöht. Eine genaue Diagnose ist hier entscheidend.

Ford

Bei Modellen wie dem Focus oder Fiesta kann der zentrale Sicherungskasten (GEM-Modul oder BCM) selbst interne Fehler aufweisen, die zu diesem Fehlercode führen. Manchmal sind es kalte Lötstellen auf der Platine des Sicherungskastens.

Opel

Ähnlich wie bei VW ist bei vielen Opel-Modellen (z.B. Corsa, Astra) ein einfaches Steckrelais im Sicherungskasten des Motorraums verbaut. Der Ausfall ist relativ häufig und die Reparatur durch einen einfachen Tausch des Relais meist schnell erledigt.

Toyota/Lexus

Bei Toyota ist das entsprechende Relais oft als 'EFI Main Relay' (Electronic Fuel Injection) gekennzeichnet. Obwohl Toyota-Elektrik als sehr zuverlässig gilt, kann auch hier das Relais nach vielen Jahren ausfallen. Die Diagnose ist aber meist unkompliziert.

Kann ich das selbst reparieren?

Schwierigkeit

Mittel

Erfordert grundlegende Kenntnisse der Fahrzeugelektrik und den sicheren Umgang mit einem Multimeter.

Zeitaufwand

1-3 Stunden

Benötigte Werkzeuge

OBD2-Diagnosegerät, Multimeter, Steckschlüsselsatz, Zangensatz, Fahrzeug-Schaltplan

Unsere Empfehlung:

Den reinen Tausch des Relais kann fast jeder selbst durchführen. Sobald jedoch Messungen an der Verkabelung oder am Steuergerät notwendig werden, solltest du dir deiner Sache sicher sein. Falsche Messungen oder das Überbrücken von Kontakten können das teure Motorsteuergerät beschädigen. Im Zweifel lieber eine Werkstatt aufsuchen.

Wann zur Werkstatt?

Du solltest definitiv eine Werkstatt aufsuchen, wenn der einfache Tausch des Hauptrelais das Problem nicht behoben hat. Die Fehlersuche an der Verkabelung und insbesondere am Motorsteuergerät erfordert Fachwissen und spezielle Ausrüstung. Eine freie Werkstatt mit einem guten Elektriker ist für dieses Problem in der Regel bestens geeignet. Nur wenn der Verdacht auf einen Defekt des Steuergeräts fällt und eine Neuprogrammierung nötig wird, kann der Gang zur Markenwerkstatt unumgänglich sein, da diese oft über die exklusive Software dafür verfügt.

So beugst du vor

Um dem Fehler P0685 vorzubeugen, solltest du die Batteriepole und die Hauptmassepunkte sauber und fest angezogen halten. Besonders wichtig ist es, die Wasserabläufe im Bereich des Windlaufs (unter der Windschutzscheibe) regelmäßig zu reinigen. Verstopfte Abläufe führen oft zu Wassereinbruch in den Sicherungskasten, was die Hauptursache für Korrosion und elektrische Probleme ist. Bei Fahrzeugen mit hoher Laufleistung (> 200.000 km) kann der präventive Austausch des Hauptrelais eine sinnvolle und kostengünstige Maßnahme sein, um einem plötzlichen Ausfall vorzubeugen.

Häufige Fragen zum Fehlercode

Kann ich mit dem Fehlercode P0685 noch fahren?

Nein, das ist absolut nicht empfehlenswert. Das Fahrzeug springt möglicherweise gar nicht erst an. Wenn es doch fährt, kann der Motor jederzeit ausgehen, was zu extrem gefährlichen Situationen im Straßenverkehr führt, da Servolenkung und Bremskraftverstärker ausfallen.

Wie lange dauert die Reparatur?

Wenn nur das Relais defekt ist, dauert der Austausch oft nur 15 Minuten. Eine aufwendige Fehlersuche an der Verkabelung kann jedoch zwischen einer und drei Stunden in Anspruch nehmen. Muss das Motorsteuergerät getauscht werden, kann das Fahrzeug je nach Verfügbarkeit des Teils mehrere Tage in der Werkstatt stehen.

Ist P0685 ein Garantiefall?

Bei einem Neuwagen oder innerhalb der gesetzlichen Sachmängelhaftung (Gebrauchtwagengarantie) ist dieser Fehler in der Regel abgedeckt, da er die grundlegende Funktion des Fahrzeugs betrifft. Bei älteren Fahrzeugen außerhalb der Garantie wird ein defektes Relais als normales Verschleißteil angesehen und die Kosten müssen selbst getragen werden.

Fehler gelöscht – kommt er wieder?

Ja, definitiv. Dieser Fehler ist kein sporadischer Sensorfehler, sondern weist auf ein hartes elektrisches Problem hin. Solange die Ursache (defektes Relais, Kabelbruch etc.) nicht behoben ist, wird der Fehler sofort beim nächsten Startversuch wieder im Speicher abgelegt.

Gibt es eine einfache Sofort-Prüfung?

Ja. Schalte die Zündung ein (Stufe 2, kurz vor dem Anlassen) und lausche genau. Du solltest ein leises Klicken aus dem Sicherungskasten im Motorraum hören (das Hauptrelais schaltet) und oft auch das kurze Summen der Kraftstoffpumpe. Bleiben diese Geräusche aus, ist das Hauptrelais der erste und wahrscheinlichste Verdächtige.

Bestehe ich den TÜV mit dem Code P0685?

Nein, auf keinen Fall. Eine leuchtende Motorkontrollleuchte führt zum sofortigen Nichtbestehen der Abgasuntersuchung (AU), die Teil der Hauptuntersuchung (HU) ist. Da der Fehler die zentrale Steuerung des Motors betrifft, wird das Fahrzeug als verkehrsunsicher eingestuft.

Fazit

Der Fehlercode P0685 signalisiert ein ernstes Problem mit der Stromversorgung des Motorsteuergeräts, das sofortige Aufmerksamkeit erfordert. In den meisten Fällen ist die Ursache ein günstiges und leicht zu wechselndes Hauptrelais. Aufgrund der potenziellen Gefahr eines plötzlichen Motorstillstands solltest du das Fahrzeug nicht mehr bewegen, bis das Problem gelöst ist. Während der Austausch des Relais ein einfacher DIY-Job sein kann, sollte die weiterführende elektrische Diagnose von einem Fachmann durchgeführt werden, um teure Folgeschäden, insbesondere am Motorsteuergerät, zu vermeiden.

Anderen Code prüfen?

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